En la década del 90, Vacalin, la fábrica de dulce de leche más grande del mundo, producía alrededor de 800 toneladas de dulce de leche por mes. Actualmente, esa cifra alcanza las 4.000 toneladas mensuales y, durante los períodos de mayor producción, puede llegar a las 300 toneladas diarias. En paralelo, la compañía amplió su estructura productiva hasta alcanzar cinco plantas industriales y hoy cuenta con más de 300 colaboradores. 

En el marco del Día de la Industria, que se conmemora cada 2 de septiembre, la compañía repasa algunos de los factores que acompañaron ese crecimiento: la inversión en capacidad productiva, la diversificación y el desarrollo de productos para distintas necesidades de la industria alimenticia. Actualmente, abastece a más de 300 clientes industriales en Argentina y otros mercados.
Invertir en capacidad productiva

El crecimiento de la capacidad productiva de Vacalin estuvo acompañado por distintas etapas de inversión y ampliación de su estructura industrial. La planta que dio origen a la compañía comenzó a funcionar en Bartolomé Bavio, provincia de Buenos Aires, en 1972. En sus primeros años contaba con aproximadamente 100 metros cuadrados y dos pailas. Actualmente, la operación de la compañía se distribuye en cinco plantas industriales.

La inversión en capacidad productiva fue una constante a lo largo de ese proceso. Juan Manuel y Martín Rodríguez, directores y tercera generación de la compañía, recuerdan que gran parte del crecimiento estuvo marcado por una decisión familiar de reinvertir en producción y ampliar progresivamente la infraestructura de la empresa.

Entre los proyectos en marcha, la compañía prevé ampliar la planta de quesos, una categoría que viene ganando participación dentro de su estructura productiva. En paralelo, este año alcanzó un nuevo récord mensual en dulce de leche, con una producción de 4,5 millones de kilos en un mes.

Diversificar la producción

El aumento de escala también estuvo acompañado por la incorporación de nuevas categorías. Además del dulce de leche, Vacalin produce actualmente quesos, crema, manteca, leche en polvo y helados, ampliando progresivamente su participación en distintos segmentos de la industria láctea.

El negocio de quesos es una de las categorías que ganó participación dentro de la producción de Vacalin y actualmente representa el 25% de la actividad de la compañía. En su planta de Bartolomé Bavio, elabora entre 300.000 y 400.000 kilos mensuales y cuenta con un portfolio de más de 30 variedades. Los quesos blandos concentran aproximadamente el 70% del volumen producido, los semiduros el 20% y los duros el 10%.

La diversificación también implicó desarrollar capacidad industrial antes de contar con una demanda consolidada. Al recordar la puesta en marcha de la fábrica de helados, los directores señalaron que fue diseñada desde el comienzo con una capacidad de 30.000 kilos diarios, aun cuando la categoría recién comenzaba a desarrollarse dentro de la compañía. Actualmente, esa línea produce alrededor de 60 toneladas de helado por mes, consolidándose como parte de la estrategia de diversificación de la compañía.

Producir para otras industrias

Una parte de la actividad de Vacalin está vinculada al abastecimiento de otras empresas de la industria alimenticia. Actualmente cuenta con más de 300 clientes industriales y desarrolla 45 variedades de dulce de leche adaptadas a diferentes aplicaciones, entre ellas alfajores, helados, panificados y otros productos.

La escala de esa participación puede observarse particularmente en la industria del alfajor. De los aproximadamente 14 millones de alfajores que se consumen diariamente en Argentina, 12 millones contienen dulce de leche producido por Vacalin.

Actualmente, Vacalin recibe un promedio de 400.000 litros de leche diarios, que se destinan a sus distintas líneas de producción. Con una estructura que fue ampliándose a lo largo de más de cinco décadas, la compañía abastece tanto al mercado de consumo como a otras empresas de la industria alimenticia.