The 50 Best Restaurants Latin America, patrocinado por S.Pellegrino & Acqua Panna, ha nombrado ganador de Champions of Change Award 2026 a Arca Tierra. Fundado por los hermanos Lucio y Pablo Usobiaga, el proyecto promueve la agricultura tradicional a pequeña escala rescatando, protegiendo y revitalizando las Chinampas de Xochimilco, en la Ciudad de México. El objetivo principal de la iniciativa es producir alimentos de alta calidad de forma respetuosa con el medio ambiente, al mismo tiempo que fortalece el consumo local y apoya a la comunidad de la zona.

Xochimilco es una alcaldía de la Ciudad de México, caracterizada por su red de canales, y uno de los destinos culturales y turísticos más importantes de la capital del país. En conjunto con el Centro Histórico de la ciudad, Xochimilco fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987, en reconocimiento a los canales históricos de la zona, sus islas artificiales y su paisaje agrícola tradicional.

Entre las características distintivas de Xochimilco, destacan sus trajineras (coloridas embarcaciones de fondo plano) y sus chinampas, método agrícola tradicional mexicano que data de la época prehispánica. Estas islas artificiales, formadas por capas de tierra y materia orgánica, utilizan los canales de agua circundantes para sostener el cultivo de una amplia variedad de productos, que van desde flores hasta frutas y verduras.

En este icónico escenario, Arca Tierra trabaja para hacer frente a retos apremiantes como la contaminación del agua y del suelo; la expansión urbana hacia la zona chinampera; la baja productividad agrícola; y el acceso limitado a los mercados, a la tecnología y a métodos de cultivo sostenibles. Estos desafíos han contribuido a la escasez de productos agroecológicos, así como a la pérdida de conocimiento generacional y al abandono de las chinampas y de las zonas rurales en general.

Rachael Hogg, editora senior de contenido de The 50 Best Restaurants Latin America, comenta: “Estamos orgullosos de entregar el premio Champions of Change 2026 a Arca Tierra, cuyo trabajo refleja perfectamente los valores que inspiraron este reconocimiento. Producir alimentos de la más alta calidad de manera respetuosa con el medio ambiente, reconociendo el trabajo de los agricultores locales y apoyando a la comunidad es, sin duda, un ejemplo de las inspiradoras iniciativas que están generando un cambio positivo y fomentando el progreso del sector de la gastronomía y la hospitalidad en toda Latinoamérica”.

Lucio Usobiaga, cofundador de Arca Tierra, comparte: “Estamos increíblemente agradecidos con The 50 Best Restaurants Latin America por elegir nuestro proyecto como el ganador de Champions of Change Award 2026. Este reconocimiento nos confirma que vamos por el camino correcto y nos inspira a seguir trabajando duro, de la mano de todos los campesinos y productores que colaboran con nosotros, recuperando y aprovechando técnicas de cultivo tradicionales que son tan representativas de nuestra cultura, como las chinampas”.

Arca Tierra comenzó en Xochimilco, pero desde entonces el proyecto ha expandido su alcance a lugares como Huasca de Ocampo, Hidalgo, donde ha ayudado a establecer la Cooperativa de Productores Naturales de Huasca; y a Amanalco de Becerra y Polvillos, en el Estado de México, donde se originan los manantiales del sistema hídrico Cutzamala, que proporciona un clima y un suministro abundante de agua que permite obtener cosechas durante todo el año.

En estas zonas trabajan estrechamente con campesinos y productores para desarrollar planes de siembra, iniciativas de conservación de semillas y esquemas de comercio justo, a la vez que promueven un modelo de agricultura regenerativa caracterizado por el uso de policultivos.

Además, Arca Tierra trabaja activamente para promover la cultura gastronómica mexicana mediante diversas acciones, empezando por Baldío, el primer restaurante zero-waste (cero residuos) en la Ciudad de México, fundado por Arca Tierra y Douglas McMaster, chef del restaurante Silo, de Londres. El concepto se centra en aprovechar al máximo cada ingrediente que entra en la cocina. Por ejemplo, las cáscaras de las verduras se fermentan para hacer tepache, o se reutilizan para hacer un jarabe que luego se diluye y se fermenta antes de integrarse nuevamente en otros platillos.

Otro ejemplo son sus experiencias gastronómicas, que Arca Tierra organiza en colaboración con destacados chefs mexicanos que comparten la filosofía del proyecto. El equipo también apoya a las comunidades que rodean a Xochimilco facilitando el acceso a alimentos básicos e ingredientes esenciales utilizados en la cocina mexicana, cultivados en las propias chinampas, tales como jitomates, cebollas, apio, mezcla de lechugas, frutas y verduras.

Este es el segundo año que se otorga este galardón como parte del programa de The 50 Best Restaurants Latin America.