El 11.º Informe Anual de Viajes y Sustentabilidad de Booking.com, la plataforma de reservas de alojamientos y otros lugares únicos para hospedarse, alquiler de autos y atracciones, revela que el 85% de los viajeros a nivel global afirma que viajar de forma más sostenible es importante o muy importante. Además, un 69% desea dejar los destinos que visita mejor de lo que los encontró, apoyar a las comunidades locales y cuidar el medio ambiente.

Entonces, ¿cómo pueden los visitantes canalizar esas buenas intenciones y asegurarse de que los residentes perciban los beneficios, al tiempo que se minimizan algunos de los impactos menos deseados del turismo?

Para explorar estas cuestiones, por segundo año consecutivo, el informe también consultó a los encuestados sobre sus experiencias con el turismo receptivo en los lugares donde viven. La encuesta, realizada a 32.500 personas en 35 países, inclusive Argentina, reveló que, a nivel global, el 60% afirma que el turismo tiene un impacto general positivo en su lugar de residencia.

Los principales beneficios señalados son: el crecimiento económico (59%), la creación de empleo (46%) y una mayor oferta de entretenimiento y ocio (41%), todos con un impacto tangible en la vida y los medios de subsistencia locales. En tanto que, las principales desventajas son la congestión del tráfico (40%), el aumento de la basura y los residuos (37%), y el incremento del costo de vida y la sobrepoblación (ambos con un 31%).

Por tal motivo, Booking.com comparte seis formas de viajar de manera más sostenible, basadas en cómo las personas de todo el mundo viven el turismo en sus lugares de residencia.

“Estos seis pasos que planteamos para ser un viajero sustentable son acciones simples que cualquiera puede adoptar. Al tomar decisiones más conscientes y responsables, los turistas pueden reducir su impacto en el planeta y en las comunidades locales, al mismo tiempo que contribuyen a que los destinos sigan siendo disfrutados por futuras generaciones, tanto de residentes como de visitantes”, destacó Jimena Gutiérrez, gerente general de Booking.com para Argentina.

1.    Explorar destinos menos conocidos
La masificación en los puntos turísticos presiona la infraestructura y la vida local. Con un 29% de residentes que querría promocionar pueblos y atracciones cercanas y un 43% de viajeros que evita sitios saturados, explorar “más allá de la guía” beneficia a ambos. Lugares menos conocidos —por ejemplo, Burdeos o Lyon frente a París— ofrecen experiencias similares con menos aglomeraciones y menor costo. Esto permite diversificar destinos, brindar experiencias más auténticas y aliviar la presión sobre los focos turísticos.

2.   Viajar en temporada baja

Hay una razón por la que viajar en temporada baja es una de las opciones favoritas entre los viajeros frecuentes: las calles están menos concurridas y los lugares más populares pueden disfrutarse a un ritmo más relajado. Con la masificación como un desafío en muchos destinos turísticos, el 25% de los residentes desearía que sus ciudades promovieran épocas alternativas para recibir visitantes.

3.    Moverse como un local

Con un creciente interés por el transporte sostenible, cada vez más viajeros optan por caminar, andar en bicicleta o usar transporte público para recorrer los destinos. Estas formas no solo reducen el impacto ambiental, sino que también permiten una experiencia más rica y cercana, como descubrir a pie los bares y cafés o explorar ciudades como Salta, recorriendo sus iglesias y disfrutando sus vistas desde el Cerro San Bernardo.

4. Gastar donde el dinero se queda

Dónde eligen comer, comprar y reservar actividades los viajeros es una de las formas más directas de apoyar a las comunidades locales. Con un 29% de las personas que pide un mayor apoyo a artesanos y negocios locales, y en un contexto donde el costo de vida es una realidad global en aumento, optar por espacios familiares permite ayudar a que el dinero gastado durante el viaje permanezca en la economía local. Además, el 45% de las personas afirma que planea comprar más en tiendas locales e independientes durante sus viajes. Elegir regalos en mercados y gastar a nivel local no solo permite llevarse recuerdos más auténticos, sino también apoyar a los negocios y artesanos de cada destino.

5.        Conservar los entornos locales

La belleza natural suele ser uno de los primeros atractivos de los destinos por lo que protegerla debería formar parte de la experiencia. Con un 37% de las personas que afirma que el aumento de residuos generado por el turismo es un problema en su zona, es una buena señal que el 52% de los viajeros quiera reducir los desechos durante sus viajes, ya sea reciclando o evitando productos de un solo uso.

En este sentido, pequeñas decisiones cotidianas como llevar una botella reutilizable o una bolsa de tela, pueden marcar una gran diferencia. También es importante reducir el impacto de los visitantes en ecosistemas frágiles: mantenerse en los senderos señalizados en lugar de ingresar a hábitats sensibles para obtener una mejor foto, y cuidar de no dañar la flora o la vida marina.

Pequeños esfuerzos por comprender las costumbres locales pueden transformar no solo la experiencia de los viajeros, sino también cómo se sienten respetados los residentes

6. Conectarse con las culturas y comunidades locales

Pequeños esfuerzos por comprender las costumbres locales pueden transformar no solo la experiencia de los viajeros, sino también cómo se sienten respetados los 

residentes. Con un 28% de las personas que desea que los turistas entiendan mejor las leyes y costumbres locales, y un 30% que pide mayor financiamiento para la conservación, es importante ser consciente de las normas culturales y de aquello que las comunidades valoran y buscan proteger.

Antes de viajar, sobre todo cuando se visita un país diferente culturalmente hablando, es recomendable informarse sobre códigos de vestimenta, las prácticas religiosas y cualquier regla específica del lugar, especialmente en espacios sagrados, sitios históricos o áreas naturales protegidas. Incluso pequeños gestos, cómo saber cuándo no es apropiado tomar fotografías o aprender algunas palabras en el idioma local, pueden demostrar respeto.